Con el 84 por ciento de las mesas computadas sus dos principales rivales, se encuentran a más de veinte puntos porcentuales de distancia y admitieron la derrota. Con estos resultados, la oficialista de 50 años, quien era vicepresidenta de Arias antes de renunciar para contender en los comicios, se consagró en primera vuelta. Es un momento de alegría y de humildad (...), el pueblo me ha dado su confianza y no traicionaré esa confianza", dijo la conservadora Chinchilla ante cientos de simpatizantes. "Hoy estamos haciendo historia", agregó. Escucha los audios en Agencia Pulsar

Chinchilla lograba casi un 47 por ciento de los votos con el 84 por ciento de las mesas computadas, según datos del Tribunal Supremo de Elecciones (TSE). Sus dos principales rivales, a más de veinte puntos porcentuales de distancia, admitieron la derrota.

Para resultar electo, el ganador de los comicios en Costa Rica necesita el 40 por ciento de los sufragios.

Un ambiente de fiesta se vivía esta noche en las filas del gobernante Partido Liberación Nacional (PLN-Sociademócrata) a pesar de que apenas se conocía el resultado del cómputo de 1.277 de las 6.617 juntas receptoras de votación que el Tribunal Supremo de Elecciones habilitó en el país.

El presidente del Tribunal Supremo de Elecciones de Costa Rica, Luis Antonio Sobrado, calificó de "ejemplar" el proceso electoral costarricense y llamó a los bandos perdedores a respetar con "madurez" el resultado de los comicios.

Las elecciones se celebraron en un ambiente de fiesta, como lo marca la tradición en esta nación centroamericana en los últimos 50 años y que es considerada una de las democracias más sólidas y antiguas de América Latina.

Según el cómputo hasta el momento, la proyección de abstencionismo superaría el 30 por ciento, aproximadamente tres puntos menos que en los comicios de hace cuatro años.

El presidente del Tribunal Supremo de Elecciones, Luis Antonio Sobrado, dijo que se trató de una elección "ejemplar".

Las elecciones celebradas en Costa Rica finalizaron a las 18:00 horas GMT, sin mayores contratiempos.

Chinchilla, ex vicepresidenta de Arias, prometió continuar su obra, pero negó ser una "marioneta" de su mentor político, uno de los centroamericanos con mayor prestigio en el mundo y Premio Nobel de la Paz, que en su país despierta admiración y recelo, y quien no puede ir a la relección.

En los comicios se eligieron a dos vicepresidentes, 57 diputados a la Asamblea Legislativa y más de 400 autoridades de 81 municipalidades, se convirtieron en una verdadera fiesta cívica.

Costa Rica es un pequeño país centroamericano de 51 mil 100 kilómetros cuadrados y 4.5 millones de habitantes y se caracteriza por ostentar una de las democracias más sólidas y antiguas de América Latina.

Las elecciones arrancaron a las 06:00 (12:00 GMT) en un ambiente bastante frío. Pero conforme avanzaron las horas, aumentó sustantivamente la afluencia de votantes a las urnas.

"Es un proceso electoral bastante sólido, con un comportamiento cívico ejemplar", declaró la jefa de la misión de observadores de la Organización de Estados Americanos (OEA), María Emma Mejía.

El PLN es un partido nominalmente socialdemócrata, pero tildado de centroderecha por disidentes que abandonaron sus filas, entre ellos Solís, ex ministro del primer gobierno de Arias (1986-1990).

Otros seis candidatos con menor apoyo que participaron en esta contienda: Luis Fishman, Eugenio Trejos, Oscar López, Mayra González, Walter Muñoz y Rolando Araya. Estos dos últimos suscribieron recientemente un pacto con Solís.

Fishman es abanderado de la Unión Social Cristiana, otro partido tradicional como el PLN, y se lanzó a la campaña a última hora en reemplazo del ex mandatario Rafael Angel Calderón (1990-1994), quien se marginó tras ser condenado por corrupción.